身为老师的范宇文，从不要求孩子功课好，「读书快乐比功课重要」，她有惨痛的童年经验。幼时家境不宽裕没钱补习，答不出老师问题时，老师只打她、不打有补习的，妈妈知道後找老师理论，结果范宇文从此「消失」，学号总被跳过念。
大女儿祖欣後来碰上爱打人的老师，范宇文当时也任教相关学校，心想幼时经验是因妈妈之前不认识老师，现在她拜托应该可行，未料老师对女儿更坏，「舞台型」的祖欣变得抑郁，对范宇文打击极大：「因为我的缘故，让女儿更不快乐。」她决心不让小女儿祖宜重蹈命运，到处打听「不打人的学校」。
范宇文深信，孩子若很清楚自己要什麽，就放手支持。她自认不聪明，但「我从小就知道我会唱歌」。虽然军人爸爸藏起台中女中的录取通知，要她念女师专，她还是在28岁进了师大音乐系，又去义大利留学，终成着名女高音。「我小时资源太少，孩子真正想要的，我就为她们完成。」
祖宜师大英语系毕业後，想念一直向往、许多人却陌生的人类学，范宇文和先生虽「觉得奇怪，还是支持」。一路念到博士班，祖宜发现「学院闭门批判」和「做菜与人分享」的巨大差别，挣扎着是否放弃学位改学厨艺，妈妈又举双手赞成：「我看她部落格，知道她念书从没这麽痛苦，要她抓住现在的快乐，否则以後来不及。」
范宇文和先生不要求功课，但对应对进退、生活品行要求极严格，祖宜笑说，小时表兄弟若不乖，送到家里来一下「就乖了」。姊妹俩从小常随父母和友人聚餐，在待客中学习处处得体有礼；更被鼓励表现，好歌喉的她们被训练到听到拍手声，就知该出场为访客献唱，上课也得积极「我我我」抢答。
范宇文还一直磨练孩子「多吃苦」。她有个quota哲学：人一生悲欢、财富等都有定数，能吃苦就尽量吃苦，将来才能少吃苦。因此祖宜从小家居虽大又美，却只有客人来才准开冷气，祖宜笑说，小时热到38度，她才敢偷开冷气，还得在爸妈回家前半小时关冷气，好显出在湿热中写功课的苦状，「爸妈才会觉得，嗯！你是好小孩。」
祖宜文章清新流畅，却是「几乎蹲在椅子上、反覆念诵，狰狞地完成」，精益求精也来自妈妈身教：「她是非常用功的声乐家，我从小看她天天练唱，就体会要做就要做到最好。」
妈妈32岁那年出国深造，给了同为32岁决定转行的女儿莫大勇气。祖宜说，想到妈妈那时还有两个小孩，就觉得自己何必害怕？母女俩相互支持，范宇文回顾过往，说得动容：「现在是我向女儿学习，我这一生最大的成就，就是有这两个女儿。」
