希尔兹回忆，「我们常常好几天没吃东西，有时我和妹妹得上街找妈妈，因为已两三天没看到她。」
更糟的是，希尔兹的母亲身边总不乏男人，在她五岁那年，母亲受雇於沃尔玛超市，当时的男友将魔手伸向极度寡言的希尔兹。
小小的希尔兹吓坏了，她告诉妈妈却遭痛斥胡说，「只有我祖母相信我，她给我一个洋娃娃，我才能用这个娃娃解释那个男人对我做的事。」
因为极度自卑，希尔兹在学校鲜少与同学互动，更因矮小身材、卷发遭霸凌；希尔兹的父亲在她九岁时出狱，生活也慢慢回到正轨，他告诉女儿身为业余拳击手的过去，带她参观拳击馆。
「我爸告诉我拳王阿里的事蹟，唯有女儿莱拉接掌他的衣钵，我也想跟莱拉一样。」那年希尔兹十一岁，她开始勤练拳击，对童年满腔的怒火找到出口，每天训练七、八个小时，伦奥成为美国队最年轻选手。
「拳击改变我的人生；现在我不只是为了奖牌打拚，更为我的家庭、未来、家乡而打拚，透过我的努力给他们希望与信念。」
【2016-08-23/联合报/A16版/里约奥运】
