纽约时报报导,伦敦的「常春藤之家」酒馆去年成为第一家被列为「社区资产」的酒馆,至今已有三百家跟进。
担任社区酒吧部长的保守党国会议员路易说:「英国酒吧举世无双,是珍贵的传统,许多社区不能没有酒吧,不仅是聚会场所,也是为社区募款、观赏足球赛、主妇们早上喝咖啡的地方。」
英国酒馆没落到需要被保护,有几个原因。禁菸法使吸菸者远离酒吧;超市啤酒减价促销,抢了酒馆生意;伦敦房价高涨,吸引地产商收购酒吧盖豪宅。
英国的啤酒文化也起了变化,喝啤酒的人比十年前减少百分之廿三。
酒馆的困境,也与已故首相柴契尔夫人一九八○年代当政时期的自由化脱不了干系。她打破啤酒商对酒吧的独占,但英国一半以上的酒馆被大地产商买下,这些「酒吧公司」拥有酒吧的土地、收取高租金,甚至发行债券,把酒吧卖给出价最高的人。
汉普斯敦的居民正在拯救已有三百年历史的「老白熊」酒吧,在两千居民的请愿下,已被列为「社区资产」,但仍於本月二日关了。刚去世不久的影星彼得奥图年少轻狂时经常被抬出这家酒吧;在汉普斯敦出生的已故影星伊丽莎白泰勒和夫婿李察波顿也常光顾。
开发商买下这家酒吧,地方政府虽拒发改建豪宅的许可,但开发商仍在争取,酒馆的前途未卜。
酒吧营业的最後一天,老顾客温盖特说,这家酒吧是当地人生活的中心,「以後我们只能在街上游荡,或待在家里,彼此见不到面。」另一名老顾客举杯说:「我们今晚关门,改天再来。」
【2014-02-18/联合报/A15版/国际】