横越黑水沟来到台湾的客家移民，秉持着「耕读传家」的传统，避开漳、泉械斗与族群的纷争，在丘陵与山区辛勤拓垦。延续原乡茶叶与樟脑种植，不仅开创了当时台湾农业社会的经济奇蹟，也使台湾达到全面开发，古老的中原文化理念更得以在宝岛绵延、薪传至今。

 

而经由客家人研发成功或客家文化独创的茶品，如客家酸柑茶、柚子茶、膨风茶（又称白毫乌龙、椪风茶、东方美人茶、冰风茶、烟风茶、五色茶、番庄乌龙）、柚香茶等，源於客家人勤俭惜物的天性而创出，也最能反映客家精神与风貌。
 

以日据初期的1896年为例，光是客家人在新竹北埔、峨眉一带所产制的「东方美人茶」，总产值就高达586万余日圆，占当年台湾全年岁入预算的60%。文献上更显示1941年顶级客家膨风茶每台斤约1000日圆，而当时1000斤的稻谷价格也不过90日圆而已。而关西客家罗氏家族在1937年成立至今的「台湾红茶公司」，经过粗制、精制、拼堆、包装後的红茶，大量外销日本、美国、欧洲及澳洲等地，每年直接外销的茶叶高达百万磅，不让印度大吉岭、斯里兰卡等地红茶专美於前。五○年代以後产制的炒菁与蒸菁绿茶更成功外销北非利比亚、摩洛哥、沙乌地阿拉伯，以及东非的衣索匹亚等国，数十年来抵达的港口多达八十多个，遍及全球五大洲。

即便在21世纪的今天，客家人主要聚集地区的桃园、新竹与苗栗三县，加上台北、南投、花莲、台东、宜兰、高雄等县的客家人，茶产业约占台湾的五分之三左右。有学者认为「客家人用优质茶叶将台湾成功推向国际舞台」，绝不为过。
 

客家人与茶产业关系如此密切，原因首推客家人长期以来的居住环境：话说中国从五胡乱华以降，客家先民由於不愿遭受异族的迫害，或躲避战祸等因素，而不断南迁；当时更基於避祸或防御外敌，不畏恶劣的环境，而大多选择僻处内陆、山多平原少的地区栖身。客家先民靠山吃山、垦荒种茶，从「逢山必有客，无客不住山」，到适应环境逐渐演变为「逢客必住山，逢山必有茶」，源自中原的客家人不仅传承了饮茶的习尙，生存所在的山坡地也较适合开辟茶园。

 

再者，茶叶不仅属於高经济作物，一次种植後可以连续多年收成，且每年均可采收四～五次（春茶、夏茶、秋茶、冬茶与夏秋之间的六月白），但制作工艺显然较其他作物要复杂多了，非有不断求新求变的知识与智慧不可，具备此一条件的客家人，以勤奋与刻苦耐劳的硬颈精神，选择茶叶来种植耕作，不是没有原因的。
 

在客家庄，常见摆放路旁的铝制大茶壶或茶桶，醒目的红纸上书写「奉茶」两个大字，充满浓浓的人情味，待红浓温馨的茶汤下肚，不仅拂去旅人赶路的疲惫，也显现客家人热情好客的情操。

 

千百年来，客家人与茶产业的密切关联，也使得经典的客家文化无不与茶息息相关，例如打板歌、唱山歌、采茶戏等丰富的采茶文化，而茶山情歌、茶山对唱等都是农业时代客家人生活的一部份。传统客家山歌讲究平仄、音韵、形式，有平板、山歌仔、老山歌与即兴创作等。