丝路看科学 蚕宝宝吐丝 1200公尺不间断
吕怡贞撰稿
不同的纤维具有不同的特性，可以开发出千变万化的纺织品。例如，属於天然纤维中的动物纤维，常使用的主要是蚕丝和羊毛。蚕丝为丝织品的原料，为蛋白质纤维，其光泽来自三角形的横断面，似三棱镜的结构，可让光以不同角度折射，看起来就会亮亮的。一颗蚕茧可抽出两条分别长800~1200公尺连续不断的蚕丝。
天然纤维因为具多孔性，优点是舒适透气，但缺点为长度仅有25~40毫米（蚕丝除外），必须在织造前先捻制，将多根短纤维扭转与交缠成一条长纱；另外，天然纤维有较容易变质的问题，如羊毛怕硷、棉怕酸，在清洗时须留意。石化产业造就了近代纤维科技—人造纤维。人造纤维又称化学纤维，各式石化塑料均能做为原料。目前以提炼石油为大宗，经由化学反应制成高分子聚合物再抽成纤维，此类人造纤维又称石化纤维或合成纤维。
合成纤维原料为固态的塑胶原料母粒（即塑胶颗粒），经高温熔成黏液态後，经由热塑形过程形成一整条细长的合成纤维。常见的合成纤维有聚酯纤维（PET纤维，材质同宝特瓶，用量最多）、聚醯胺纤维（nylon纤维，又称尼龙，常做成各种背包或行李箱的内衬）、聚丙烯晴纤维（又称压克力纤维，常用来做成毛衣）等。合成纤维较天然纤维不吸水，不易发霉，可塑性大，织品轻薄。
天然纤维是大自然宝贵的资源，人造纤维则带来更多元的穿着选择。不论哪一种纤维，原料取得方式与制程均需重视环保、降低生态的负担，这是企业的社会责任，更是身为现代消费者应深思与重视的议题。（吕怡贞撰稿?本文由科学人杂志提供）
