每年此时在北京潘家园、十里河等旧货、古玩市场，正是「文玩核桃」的交易季节，光大陆最大的旧货市场潘家园，就有上百个店面或摊位。
「老板，你手上那对卖多少？」「三千。」「少点卖不卖？」「不卖！」。在潘家园大棚下的摊主面对记者的询价说：「别小看这对核桃，它颗圆、纹路如狮子头，是上品。」
这些「文玩核桃」的摊位上，每对核桃都用塑胶套包起来，摆在最外围的核桃最便宜，最少三百人民币起跳，愈贵的愈靠近摊主，为防有人趁乱偷走，三千以上都藏起来，有客人点才拿出来。还有一些单颗零散的核桃，每颗约一百、五十，供客人自己挑选配对。
摊主说，从○七年拍出十五万八千元人民币（约七十一万台币）的核桃後，「文玩核桃」又开始兴起，并从北京蔓延至上海与全大陆。
但实际上「文玩核桃」已经有两千多年的历史了，从汉朝起，唐宋、明清都很盛行，在北京故宫博物院内仍保存着十几对文玩核桃，上面标有某贝勒、某亲王恭进的字样，甚至乾隆皇帝还为其作过诗。
北京城有句老话：贝勒手中三样宝，扳指、核桃、笼中鸟。这里的核桃就是指「文玩核桃」。在清宫或民初的电影、电视剧中，经常可见达官贵人手中把玩着核桃。
摊主说，核桃一年只出产一次，好的核桃对个头大小、花纹、品种等各项指标，要求非常严格，但能生出好核桃的树不多，买的人多，货供不上，价格自然愈来愈高。
核桃一般按对儿卖，一颗形状对称、纹路较好的核桃若卖到一千人民币，一旦配成对，马上跳到一万人民币。但给核桃配对是最费力的一件事，两个核桃要能大小一致、纹理相似、重量相当，得靠天时、地利、人和，出现的概率很低。
核桃愈来愈贵，核桃树自然也水涨船高，两周前，在新疆喀什叶城县的第四届核桃采摘节上，当地一颗树龄最长的核桃树，结出的一公斤核桃拍出五万八千元人民币。
在北京郊区，许多种植核桃树的农家都发了大财，核桃树园都被收购商包了。每棵树在五万、十万，甚至十五万人民币以上。北京昌平徐各庄的农户说，这些收购商前一年就包下了树，先付订金，他们只负责把树养好，结成的果实交给收购商。农户透露，只要一棵树能产出两对好的核桃，收购商就能回本，但每年只能赌这一次，核桃长得好或坏，就不是他们的责任了。
收购商赌核桃树，一般想碰运气的民众就「赌青皮」。玩家以较少的钱，挑选一对没剥绿皮的青核桃，现场剥皮。运气好时，只花几百元就可剥出上千元以上的好核桃，可转卖给摊商；运气差时，例如大小、花纹都不一样时，只能认栽。
怎麽挑… 颜色越红越珍贵 【记者陈东旭】
大陆的核桃产地分布在南方、东北和京津华北一带，其中以华北一带的野生麻核桃最贵，依其形状外观可分为四大名核：狮子头、虎头、鸡心、公子帽等。
北京「文玩核桃」的市场价一路攀升。一对品相好、未上手的「狮子头」，从上世纪九○年代的几百元人民币，涨到现在的上万元。
一对「鸡心」两年前，大约一千五百元，现在也到了三千元。且越久越珍贵，若是清代的老核桃，价格到上十万。
核桃的年分可从颜色看出，一开始所有的核桃都呈淡褐色，揉上二、三年，核桃的包浆出来了，颜色逐渐变深，呈咖啡色，再玩上三、五年，核桃会变成枣红色，身价就涨了。五十年以上的核桃，表面温润如红玛瑙。总之，颜色越红越好，红得透亮则为上品。
其次还可以听声音。老核桃玩起来很顺滑，碰撞时声音如同石子或金属，有金石之音。玩久了的核桃，其核桃肉早已经乾枯，并分离开。在耳边晃会听到沙沙的声音。
除了看年分，大小、形状也决定了核桃的价值，个儿大、直径在四十五毫米以上，外形周正、不缺不残、皱褶深且纹路美观的核桃，价格就贵。
不过，与其他收藏品一样，「文玩核桃」也有很多假货，有些商人用色素温煮成「老核桃」，骗称年分已久。要挑选高价核桃，除了货比三家，最好找到懂的朋友带路监赏，以免花了大钱只买到便宜货。
【2011-09-27/联合报/A11版/岸】
